X-Men Annual 4

 

Noviembre, 1980

"El Infierno de Rondador Nocturno"

Escritores

Chris Claremont

Dibujantes

John Romita Jr.

Es el cumpleaños de Rondador Nocturno y los X-Men están celebrando. Si bien todos disfrutan de la juerga, la nueva X-Men, Kitty Pryde, todavía se siente como una extraña entre el grupo. Cuando Kurt comienza a abrir sus regalos, uno de ellos resulta ser una estatua de cristal de sí mismo. Mientras lo examina, de repente explota en su cara, envolviéndolo en una nube negra que lo deja inconsciente. Al no encontrar signos vitales, los X-Men llevan a Kurt a la enfermería donde el profesor puede examinarlo. Sin embargo, a pesar de sus mejores esfuerzos, informa a sus alumnos que Kurt está muerto.

Mientras los X-Men lamentan el fallecimiento de Kurt, alguien llama a la puerta. Cuando Kitty responde, entra el Dr. Strange, maestro de las artes místicas. Ha sido convocado por el profesor, ya que Xavier cree que el ataque a Kurt fue de naturaleza mística. Escanea el cadáver de Kurt con el Ojo de Agamotto y confirma esto. La investigación de Strange también revela que Kurt no está muerto, simplemente en un estado de animación suspendida, y que alguna fuerza mística le ha robado el alma.

Al detectar una presencia mística, Strange exige que aparezca. Cumpliendo, la responsable se revela como Margali de Winding Road, quien acepta el desafío del Dr. Strange. Tentáculos demoníacos del oscuro vacío del que proviene atrapan el cuerpo inerte de Strange, Lobezno, Coloso, Tormenta y Rondador Nocturno, mientras Kitty y el Profesor logran escapar a otra habitación, cerrando la puerta detrás de ellos. Cuando Kitty lo recorre para ver qué pasó con los X-Men del otro lado, descubre que ellos y el oscuro vacío al que fueron arrastrados habían desaparecido, dejándolos preguntándose dónde habían desaparecido sus compañeros de equipo.

Dr. Strange, Lobezno, Tormenta, Coloso y Rondador Nocturno reviven para encontrarse en un reino infernal inspirado en el infierno de Dante. Al reconocer el lugar por el famoso poema, Strange cree que Margali quiere que sigan el mismo camino que Dante y se encuentren con el mismísimo Satán. Abriendo las puertas principales de la advertencia, llegan a las orillas del río Aqueronte.

Son recibidos por el barquero de los muertos, conocido como Charon, quien advierte a los otros X-Men que si siguen a Rondador Nocturno, compartirán su mismo destino de muerte. No dispuestos a dejar atrás a su amigo, los X-Men y el Dr. Strange acuerdan acompañar a Charon a través del río Acheron hasta un enorme palacio. En el interior, son recibidos por su gobernante, Minos, guardián de la Puerta del Infierno. El carismático Minos le explica a Kurt que lo han traído aquí para pagar por sus crímenes en el mundo de la superficie. Sin embargo, antes de que el demonio pueda explicar más las cosas, lanza a Kurt al aire para enviarlo al círculo adecuado del infierno para pagar el castigo.

Tormenta vuela tras él para rescatarlo y lo atrapa en los distintos círculos. Sin embargo, los vientos los arrastran hasta el Segundo Círculo, un lugar de oscuridad estigia donde las almas de los condenados son azotadas por poderosos vientos huracanados. Tormenta y Rondador Nocturno son atacados por Arpias, y aunque Tormenta intenta defenderlos a ambos, no logra evitar que se lleven a Kurt lejos de ella. Ella es derribada y cae más profundamente en los círculos del infierno. Rondador Nocturno logra teletransportarse con los demás, así como con el burlón Minos, quien encuentra divertido el sacrificio de Tormenta. Minos les dice que será transportada al círculo apropiado del Infierno, donde pasará toda la eternidad a menos que alguien la saque de allí. Lobezno acepta el desafío en nombre de los X-Men, y cuando le pregunta al Dr. Strange si los acompañará, el Hechicero Supremo acepta.

A medida que descienden más profundamente en el Infierno, en el tercer nivel son atacados por Cerberus, a quien Lobezno y Coloso logran rechazar para que huyan. Mientras cruzan un pantano lleno de hedor en el Cuarto Círculo, son atacados por una horda de demonios, y necesitan todo su poder místico y poderes mutantes para luchar contra ellos. Cuando está atrapado, Coloso, logra abrir las puertas con su enorme fuerza, ahuyentando a los demonios del otro lado. Lobezno finalmente se cansa de la lenta progresión y se sumerge en el Séptimo Círculo, donde parece que Tormenta está siendo atacado por un grupo de demonios. Cuando Strange y los demás liberan a este ser, se horrorizan al descubrir que tiene una forma ligeramente demoníaca. Sin embargo, Lobezno sale de la pelea con una criatura serpiente y les dice que Storm y este demonio intercambiaron formas.

Con Tormenta libre, los X-Men y Strange viajan más profundamente al círculo final del infierno, un reino de hielo congelado, donde Rondador Nocturno de repente se congela en un bloque de hielo. Cuando Coloso lo abre, desata lo que parece ser Satanás, listo para aplicar su castigo final a Rondador Nocturno. El Dr. Strange, sin embargo, usa su magia para revelar que en realidad era Margali de Winding Road. Margali se sorprende al ver a estos invasores y resulta que nunca antes los había conocido.

En ese momento aparece Jimaine, la hija de Margali. Ella le dice a su madre que se hizo pasar por ella para que los X-Men y el Dr. Strange fueran tras ella para salvar el alma de Rondador Nocturno. Margali usa sus poderes para incapacitar a su hija. Cuando los X-Men exigen saber qué crimen había cometido Kurt, ella les dice que había asesinado a su hijo y que debe pagar por ello. Sin creer que Kurt asesinaría voluntariamente a alguien, los X-Men exigen que ella lo perdone. El Dr. Strange usa el Ojo de Agamotto para reproducir ese fatídico día y que todos puedan presenciarlo...

Se enteran de que Margali y su familia encontraron a Kurt cuando tenía un mes y lo acogieron con su familia, donde creció como parte de su circo ambulante. Kurt desarrollaría un amor por Jimaine y se convertiría en un gran amigo de su hermano Stefan. Stefan le haría jurar a Kurt que algún día, si alguna vez se volviera malvado, lo mataría. Años más tarde, en la ciudad de Winzeldorf, Stefan se volvería malvado y asesinaría a muchas vidas inocentes en el proceso, lo que obligó a Kurt a cumplir su promesa y matar al hombre que era como un hermano para él. Kurt sería culpado de todos los asesinatos y sería perseguido por una multitud enojada de la que eventualmente sería rescatado por el Profesor X.

Al darse cuenta de la verdad, Margali pone fin a su vendetta, se disculpa con Kurt y revierte todo el daño que había causado al enviar a los X-Men y al Dr. Strange a casa. Antes de partir, le dice a Kurt que pronto se volverán a encontrar. De vuelta en la Mansión X, Kurt se da cuenta de que Jimaine también ha sido transportada allí, y ella le dice que ha estado más cerca de él de lo que pensaba, revelando que en realidad era Amanda Sefton disfrazada. Reunido con su amor de la infancia, Kurt proclama que este es el mejor regalo de cumpleaños que podría recibir. Mientras los X-Men celebran su victoria, Lobezno se da cuenta de que Kitty está parada en una esquina y le pide que se una a ellos, ya que ella también es uno de los X-Men. Kitty se une a ellos en su celebración.

Notas-

Esta anual tiene lugar entre Uncanny X-Men #138 y #139.

El "Infierno" que se ve aquí está basado completamente en el poema Inferno de Dante Alighieri.