X-Men 23

 

Agosto de 1966

“Para salvar una ciudad”

Escritor(es)

Roy Thomas

Dibujante(s)

Werner Roth

Los X-Men han sido capturados por el Conde Nefaria, quien esperaba acoger a los jóvenes mutantes como sus aliados, solo para descubrir que son verdaderos héroes. Nefaria les dice a los X-Men que les dará una hora para cambiar de opinión. A pesar de este revés, Nefaria aún lanza su plan actual: robar toda la ciudad de Washington DC. Nefaria logra esto con un dispositivo especial que atrapa la ciudad capital bajo una cúpula transparente e indestructible. La aparición de la cúpula propaga el pánico por toda la ciudad, lo que hace que los funcionarios del gobierno llamen al ejército del Pentágono. Sin embargo, no importa cuánto lo intenten y lo que usen, nada puede perforar la cúpula.

Nefaria envía a sus imitadores de los X-Men al Capitolio para presentar su rescate: cien millones de dólares, que se pagarán en tres horas. Cuando el gobierno se niega y los guardias intentan capturar a los falsos X-Men, se sorprenden cuando desaparecen de repente. Todavía creen que eran los genuinos porque no saben el alcance exacto de sus poderes mutantes.

Dentro de la base de Nefaria, los verdaderos X-Men intentan liberarse con el uso de los poderes mentales de Jean, quien los libera de sus grilletes. Mientras esto sucede, el Profesor recibe una llamada del General Fredricks sobre lo que está sucediendo y acepta viajar a Washington de inmediato. Al intentar comunicarse con sus estudiantes, descubre que están fuera de su alcance. De regreso a la base de Nefaria, Jean logra levantar telequinéticamente el visor de Ciclope para que su explosión óptica elimine sus ataduras y luego los grilletes de los demás. El Profesor logra comunicarse con los X-Men y logra darles instrucciones.

Mientras tanto, el gobierno se ha puesto en contacto con Nefaria y acepta sus condiciones, para su deleite. Para impresionarlo aún más, llegan los X-Men, que aceptan unir fuerzas con él. Nefaria advierte al grupo de que no lo traicionen y les cuenta que el dispositivo tiene un mecanismo de seguridad: solo él puede operar la máquina que controla la cúpula y que, si alguien más lo intenta, provocaría la aniquilación total de Washington DC. Cuando Nefaria envía a los X-Men a cobrar su rescate, sus secuaces anteriores, Porcupine, Plantman, Unicornio, Eel y Scarecrow, aceptan volverse contra Nefaria para apoderarse del dinero.

El Profesor llega a la sede militar fuera de la cúpula, donde el General Fredricks le cuenta al Profesor sobre la "participación" de los X-Men en el rescate, y el Profesor pide algo de tiempo para pensar las cosas. En realidad, envía su forma astral a la cúpula para espiar a Nefaria y descubrir sus secretos. Los X-Men reciben una entrada a la cúpula para que puedan cobrar el rescate. Se dirigen al lugar de la reunión sin saber que los secuaces traidores de Nefaria están observando y esperando para atacar.

Los X-Men recogen el dinero, pero huyen cuando un soldado con el gatillo fácil intenta dispararles. También atraen la atención de una multitud enojada que los persigue y les lanza ladrillos. Sin embargo, la multitud se asusta por Porcupine y los otros delincuentes que luego se enfrentan a los X-Men y exigen que les entreguen el dinero. Mientras los X-Men y los supercriminales luchan por el botín, los X-Men los derrotan a todos excepto a Eel y Unicornio, que corren hacia el  dinero. Unicornio luego traiciona a su camarada disparándole y huyendo con el dinero. Unicornio no llega muy lejos cuando está rodeado tanto por los X-Men como por los militares. Sin embargo, logra mantenerlos a raya con el poder de su blaster de unicornio.

Los X-Men mantienen a raya a los militares mientras recuperan el dinero de Unicornio. Ciclope se lo entrega a Marvel Girl y la envía de regreso al camión que los está esperando. Al ver a la chica con el dinero, los villanos reagrupados intentan perseguirla, pero un grupo de soldados los detiene. A pesar de que Plantman logra envolverlos en enredaderas, es demasiado tarde para evitar que la camioneta se vaya con solo Marvel Girl adentro. Ciclope les ordena a los otros X-Men que la sigan.

Cuando Jean regresa al escondite de Nefaria, le entrega el dinero a Nefaria, quien espera usarlo para financiar futuras operaciones de Maggia en Europa. Sin embargo, son interrumpidos cuando un extraño hombre enmascarado ingresa a la habitación que sorprendentemente opera la máquina de la manera correcta para desactivar la cúpula sin activar la trampa. Cuando llegan los otros X-Men, se distraen el tiempo suficiente para que Nefaria se escape, aparentemente con el dinero. Se revela que el hombre misterioso es el Profesor, quien explica que aprendió a operar la cúpula gracias a leer la mente de Nefaria. Con un dispositivo especial que le permite caminar con aparatos ortopédicos de metal livianos y flexibles, el Profesor entró en el escondite de Nefaria para desactivar el dispositivo.

El Profesor les cuenta que engañó a Nefaria para que huyera con una imagen falsa del maletín lleno de dinero, creada por la propia máquina de Nefaria. En ese momento, a bordo de su nave, Nefaria cree que se ha escapado, pero luego se enfrenta al Unicornio que aún desea tomar el dinero. Para sorpresa de ambos hombres, el maletín desaparece de repente. Más tarde, ambos son recogidos por la guardia costera a la que el Profesor había convocado.

Los X-Men celebran una breve victoria, que se ve interrumpida cuando Jean recibe una carta que había recibido por correo. Al leerla, se pone a llorar y les dice a los X-Men que debe abandonar el equipo.

Esta historia continúa en el próximo número...

Notas-

Ciclope se refiere a la situación de los X-Men como "prisioneros de Zenda". Esto hace referencia a un libro real escrito en 1894 por Anthony Hope y adaptado por Hollywood en varias ocasiones.